Датчики уровня жидкости срабатывают при прямом контакте с жидкой средой. Для работы Оптический датчик уровня контактирует с жидкостью стеклянным конусом и для его работы важно, чтобы жидкость смачивала стекло. Емкостной датчик уровня жидкости определяет её присутствие по изменению диэлектрической проницаемости. По этому емкостные датчики могут не реагировать на масло и нефтепродукты – жидкости, имеющие малую диэлектрическую проницаемость. Оба типа датчиков уровня являются дискретными и по этому не измеряют уровень жидкостей, а лишь сигнализируют о достижении какой-то предельной его величины. Наиболее типичное применение таких датчиков это защита насосов от сухого хода (определение предельно низкого уровня), двух пороговое наполнение накопительных емкостей (включение насоса подачи при достижении нижнего уровня и выключение при достижении верхнего уровня).